Some worship songs demo

Hi this is Tak from Imari Tones, a Japanese Christian rock band.

We are playing local gigs here in Yokohama while we are getting ready for the touring plan.
Today I just want to give you an update about some little demo tracks of 2 songs.

These are not Imari Tones' song. But one of my friends sent me these lyrics on facebook.
I wrote music for the lyrics and made demo tracks.
Also I wrote Japanese lyrics for 2nd verse&chorus.








These are demo tracks and quality is kind of rough, but you may find them interesting.
I wrote these songs in different music style than we usually do. These are more like in Pop style.


We are actually working on new songs.
(What!? We just finished recording new album a few month ago and already working on new songs?)
And I want to write a worship type song in Japanese language this year.
So writing these 2 songs was a good practice for me.
Thank you Noe Ortiz for sending these lyrics.


God bless you all and Happy Easter!!
(Actually we are playing a local gig on Easter Sunday in Yokohama!)

Tak / Imari Tones

Jesus Train video, current status, and 1 year since then.

Hi, this is Tak from Imari Tones, Japanese Christian rock band.

Long time no update, but we've been working hard.
We have 2 topics here today.


1. Jesus Train music video

It's already a few month since we finished recording our new album called "Japan Metal Jesus".
We are trying to figure out what is the best way to release it.
We are still looking for a decent record label but on the other hand we are preparing for an independent release by our own small label.
It will take some more time while we are making artwork and finding a distribution but we are sure you will like the album when it is released.

At the same time, we are already releasing/uploading some songs from the new record on internet.

We told you about the music video of "The Concept" and "You Key" before (Check them out on our YouTube if you haven't yet!).

And now we uploaded another music video on YouTube.
It's a song called "Jesus Train".
We have been playing that song in our live shows for a while now and it's one of our live favorites. So some of you may be already familiar with the song.

We made the video using footage from our local gig in Yokohama, Japan.
It's a simple video but it has got a live show feeling and we love it!


So please check it out!





It's already 3rd song uploaded on YouTube from the album and we feel as if we were going to upload all the song even before the album is released!
(Actually some other songs are on our Soundcloud, too.)




2. Our current status and touring plan this year

While we are excited and can't wait to release the album and share the music with you, we are making plans how to spend this year 2012.

We are trying to "go local" this year and we are going to play small local gigs in Yokohama Japan.
We already booked several gigs in Yokohama/Tokyo area. So check our schedule on our website, if you happened to be in that area. (Though I know our internet activity is mostly for people outside Japan.)

Life in an independent rock band is tough and our life is hard, too.
But we are a band destined to reach for the international market.
So we are trying to do a tour again this year.

We are talking with people from "The Extreme Tour".
We friended with them last year when we visited USA.
They are a Christian music tour and they are great ministries.
We are trying to join their tour in USA/Canada region.

Though the detail is not confirmed yet, but we will let you know when it happens.
We are praying so that the plan will work. Because we are dying to play live in front of you. Because we are so much in love with ROCK music and Jesus is the ROCK.


Well, I guess it's time.
It's Sunday I'm writing this and I'm in charge of worship in our church today.
(I got to go now.)

Hope you are doing great and hope we can keep in touch.
We are rocking alive here in Yokohama.
So you keep on rocking too!
God is at work in Japan as much as in the rest of the world!

It's one year since March 11th 2011, when the earthquake and the tsunami disaster happened in Japan.
Our life in Japan, it has changed forever since then.

But we believe God will make everything good. Even bad things and sad things.
Today we are all praying for our home country.

Thank you very much and may God bless you richly.

In Jesus name,
Tak / Imari Tones (Japan)

Van Halen原理主義者によるレビュー

I know it's a little bit of "off topic" writing about "Van Halen" again,
but this is very important topic for us as a band, since we are very much influenced by Van Halen. After all, talking about popular topic is not a bad thing for musician's blog. So here it is, here is our official statement for this historic Rockn'Roll album. But sorry, it's all in Japanese.

Van Halenを熱狂的に信じる、

"Van Halen原理主義者"だからこそ書けるレビューをここに。

"This was not supposed to happen"

「期待を遥かに上回る出来」とヘヴィメタル専門誌に書かれ、

"Shockingly Good"といったレビューが大量にインターネットに書かれ、

世界中の人が、

Van Halenは、もっと古くさく、歳をとって衰えた作品をリリースするはずだったのに、

それが、衝撃的なまでに凄まじい内容の新作をリリースしたことに、

世界中のロックファン、ハードロックファンたちが驚いている。

「デイヴ時代に戻った」

とか、

「初期の勢いを取り戻した」

とか、

「1stの頃に戻った」

あるいは

「1984年に戻ったみたいだ」

いろいろ言われているけれど、

事実はそんなに単純じゃない。

そのへん、うちのベースのはっしーはよく理解していた。

これはまったく新しい音楽だ。

僕が数年前に、自分の（以前はYahooカテゴリにも登録されていた）Van Halenファンサイトに、「世界はまだEddie Van Halenの音楽を聴いていない」と書いたのは、冗談ではなくて。

新しく進化した、

これはまったく聴いたことのない音楽だと思うのね。

また、僕にとっては、

このVan Halenの新作は、

ほとんどもってイエス・キリストの再臨に近いくらいの

インパクトを持つ出来事だということは、

先だって書いた通りだ。

リリース前に"Tattoo"を一聴した段階で書いた

「リリース前」レビューのふたつの文章に関して、

おおよそばっちり合っていたことは、

軽く誇らしいが、

Van Halenのただのフリークというだけでなく、

技術でもなくもっと根本からEVHを理解して、

それを自分の人生に援用して表現を模索してきた自分としては、

いわば予測ではなくて、

明らかに知っていることを書いたのであって、

こうなることがわかっていたとしても、

別に不思議なことは無いといえば無い。

そういうわけで、

やっと、ひととおりアルバムを実際に聴いてから、

冷静に分析する機会を得た。

しかし本当のところ、

冷静に分析することなんてできやしない。

地球上でVan Halenを本当に理解する数少ない人間の一人を自認し、

それなりのソングライティング能力を持って、

それなりにバンド経験を経て、

多少は人よりもこの道については知っている（と思う）僕にとってみても、

この新しいVan Halen "A Different Kind of Truth"の音楽は、

正確に分析することができない。

神が与えた天才による奇跡としか、言いようがない。

なぜ彼らはこの時代に、こんな凄まじく圧倒的な復活作を作ることができたのか。

フルアルバムとしては、実に14年ものブランクがあるにも関わらず。

まずは当たり前のことだが、

彼らとてこの14年間、何もしていなかったわけではないということだ。

「昔そのまま」のサウンドではなく、

確実に昔よりも進歩し進化したサウンドは、

まずギターサウンドについて分析するならば、

分析もへったくれもないのだが、

そもそもはっきりいって

どのバンドのどんなレコードと比較しても、

もちろん過去のヴァン・ヘイレンの作品と比較しても、

はっきりいって、

こんな凄いギターサウンドは初めて聴いた、

というのが正直な感想で、

圧倒的すぎて言葉もないのだが、

エディ・ヴァン・ヘイレンのギタリストとしての功績は

数え上げればきりがないほどロックギターの世界に大きいけれど、

彼がシグネチャーモデルとしてギターとアンプを開発したのは、

1990年頃から使い始めた、

Peavey 5150アンプ、

そのサウンドが、その後のロックのサウンドをどれくらい大幅に変えてしまったかは、

あまり話題には上らないものの、

実はタッピングなどの演奏技術以上に、大きく世界を変えた功績なのではないかと思う。

そのPeavey 5150のサウンドは、

ゲインが高いにもかかわらず、透明感があり、理想的な厚みとプレゼンスを併せ持っており、パワーがありながらもスムースという、エレクトリックギターのサウンドのひとつの理想型だった。

そして、しかし、

21世紀に入ってから、

Van Halenはバンドとしては活動停止状態にあったものの、

エディは5150-3の開発など、地味にしていて、

そのサウンドは、それまでのものよりも、

よりヘヴィかつファットな方向へ向かっていた。

それは、エディが９０年代に開発、使用して、

今ではヘヴィロックの世界のスタンダードとなったPeavey 5150/6505のサウンドよりも、

より高次元の、最高に分厚く、beefyで、ファットで破壊力のあるものになっていた。

Peavey5150でもってサミー・ヘイガーとプレイしていた９０年代に、

初期の曲をライヴで演奏するとサウンドに違和感があった、というのは、

皆思っていることだと思うが、

2000年代に入ってから開発された5150-3が、

よりストレート&ヘヴィ、そしてワイルドなサウンドになっていったということは、

ひょっとしてエディの中で、

デイヴをシンガーに据えた楽曲のイメージが、

この新作のサウンドが、

そういったものがエディの頭の中にあったかもしれない。

ギターサウンドに関しても、

そうした長い開発と追求が、水面下であったからこそ、

この"A Different Kind of Truth"のサウンドは完成した。

このサウンドは、たとえば1978年当時、あるいは1984年当時では、

実現不可能だったと思われる。

初期の雰囲気に戻った、という意見は、

ある意味では正しいが、

過去のVan Halenで、この新作の雰囲気、そして全体の音楽性に、

もっとも近かったのは、

おそらくデビュー前の、ロサンゼルスのローカルクラブで演奏してイケイケだった頃のVan Halenだろう。

アルバムの楽曲の約半分ほどは、

過去の素材、有名なジーン・シモンズのデモに入っていたものや、

過去に使用されなかった楽曲の焼き直しで構成されているが、

これらの楽曲も、見事にこの2012年に、

見たこともないくらい強力なモンスターとしてよみがえっている。

そう思うと、なんで今までこれらの楽曲を発表しなかったんだよ、

という思いも抱くかもしれないが、

この事実から

ひとつ気付かされるのは、時代の流れの中で、世の中というのは、

バンドというのは、そう芸術的に、完璧に自由な中で作品を発表しているわけではないということだ。

たとえば、1stから3rdくらいの時期において、

Van Halenは実際にはAin't Talkin' Bout Loveとか、

On Fireとか、

Dance The Night Awayとか、

And The Cradle Will Rockとか、

が収録されたアルバムを、発表したけれど、

必ずしも、本当はそれがベストな選択ではなかったかもしれないということだ。

実際は、もっとこの、本当にクラブシーンのレパートリーだった、

Pasadenaのホットなクラブバンドだった頃のレパートリーだった、

これらの楽曲を発表するべきだったかもしれない、ということだ。

しかし現実には、ジーン・シモンズのデモの段階では、Van Halenはレコード会社からサインされなかったのであって、

歴史上の事実としては、

1978年のデビュー以来、

Van Halenは、時代の流れや、勢いのままに、

あれらの作品を発表したのである。

時代の流れとか、時代の勢いっていうものは、

誰にも止めることができないもので、

そして、すべての人に影響するもので、

それは、良いこともあるけれど、

悪いこともある。

つまり、1980年代にデビューしたHR/HMのバンドであれば、

やはり多かれ少なかれ、ああいった80年代的なメインストリームのポップメタルの音楽性を、やはり演奏することになる。

それは、とても華やかなものではあったが、

しかしそれが、必ずしもそのバンドの真の音楽性、

そのミュージシャンの本当にやりたかった音楽ではないかもしれない。

ハードロック系のおなじみのバンドであれば、

Extremeの場合も、

80年代にリリースした1stや、その後の2ndも、

非常にポップメタルの背景に基づくものだった。

しかし、2008年にリリースされた復活作では、

よりストレートで奔放な、ZeppelinやQueenなどの王道により忠実な、そして70年代的にプリミティヴなサウンドのロックを展開していた。

今にして思えば、Extremeの面々が、本当に自然に鳴らすはずだった本来の音楽性は、

ああいったものだったのかもしれない、と思わされる。

時が過ぎたからこそ、

あるいは歳を取ったからこそ、

本来の自分たちに気付く、ということがある。

MR.BIGにしても同じようなことが言えると思う。

やはり彼らの場合も1stや2ndはポップメタルのマーケットの背景に基づいた作風を持つものだった。

その後、だんだんとブルーズや、ルーツっぽい音楽に彼らは向かっていったが、

かといって、それは本来の方向性をうまく追い求めるというよりも、

90年代の時代背景に追いやられていったような性格のものであり、

結果、そこからバンドは方向性を見失い分裂していったと思われる。

2010(場所によっては2011)に発表されたMR.BIGの復活作においては、

彼らが本来もっていた、独特のノスタルジーと、自然なプレイヤビリティが同居したサウンドが実現されており、

楽曲としてはあまり派手ではないものの、

ああ、この4人が本来鳴らしたかった音は、この4人が本来追い求めていた音は、この４人が本来鳴らすべきであった音は、きっとこれだったのだろう、と思わされるものだった。

このように当時、時代の流れの中で彼らがリリースし、鳴らしていた音は、

時代の流れに乗ったものではあったけれど、

必ずしも、彼らの本来の音を正確に表現したものではないというケースが、

おそらく世の中にはたくさんあると思われる。

世の中というのは、そして、バンドというのは、

ビジネスひとつとってみても、

きっとそんなに生易しいものではないのだろうから。

Van Halenについても、

同様のことが言えて、

おそらく彼らの意図のひとつとしては、

ビジネスやレコード会社が介入する前の、

勢いのあるパサディナのローカルバンドだった頃の

本来のVan Halenの姿に立ち戻るという意図があったかもしれない。

そして、それは、これほどまでに凄いものだったということだろう。

そして、それらの楽曲が、当時発表されなかったことは、

今となっては、

良いことだったのだ。

なぜなら、当時では到底、

当時のレコーディング技術、機材環境では、

作り上げることができなかった、

これらの楽曲の、本来の凄まじいサウンドが、

こうして2012年の今になって、

巨大なモンスターとなって届けられたからだ。

これらの楽曲は、

まさしく時代を待っていたのだと言える。

このアルバムにおいて、

もうひとつの重要なトピック、

目を引くほど優れている点は、

ベースの演奏だ。

これも、この14年間、彼らが進歩していたことのひとつだと言える。

つまりは、このものすごい才能を持ったプレイヤー(今のVan Halenにあってはベースプレイヤーであるが、明らかにすべての楽器を演奏できるマルチプレイヤーだと思われる)は、

この空白の年月の間に、文字通り、大きく成長していたのだから。

エディの息子であるウォルフガング・ヴァン・ヘイレン(Wolfgang Van Halen)が、

実際にこのアルバムでベースを弾いているかどうかについては、

疑う向きもあるようだが、

（つまり、ベースは全部エディが弾いたんじゃないか、と）

少なくとも現在出回っているライヴ映像において、

ウルフィー君は、軽々と、アルバムどおりの演奏をしている、

ということだ。

少なくとも僕は、このアルバムでウルフィー君が実際にベースを弾いてると思っている。

他の作品(Van Halen 3やIt's About Timeなど）で聴かれるエディのベースと比べ、明らかにタッチもタイム感も違うからだ。もちろん似ているが、明らかに違う。

そして、たくさんの人が指摘しているように、

このウルフィー君のベースが、ちょっと凄い。

ていうか、ちょっとなんてもんじゃないくらい凄い。

要所要所で、軽々とエディとユニゾンで絡んでみせるテクニック、ビリー・シーンを彷彿とさせるタッピングプレイ、そうしたすっとんだ演奏もそうだが、

それ以上にバンド内のアンサンブルの起爆剤としての能力がものすごい。

ちょっと信じられないことだが、

アルバムの演奏を聴く限り、今現在このVan Halenのバンドアンサンブルを引っ張っているのは、エディでもアレックスでもなくこのウルフィー君だと思われる。

言うまでもなくVan Halenというのは、エディのギターがすべてを引っ張るバンドだ。それは、それだけエディが才能のあるプレイヤーだったからだが、

もしそこに、同じくらいの、あるいはそれ以上の才能を持ったプレイヤーがいたらどうなってしまうのか。

その答えが現実となってここにある。

しかも、親子という特別な関係だからなのか、

その才能は、食い合うことなく、お互いに完璧に補い合うような形で、とんでもないプラスの作用をアンサンブルにもたらしている。

このアルバムで、アレックス叔父さん（今では牧師）のドラミングも、いったいどうしちゃったの、っていうくらい、過去に例がないくらいぶっとんでいるが、

これも明らかに、ウルフィー君のベースがアンサンブルにもたらした奇跡だと思われる。

China TownやShe's The Womanなどで（そして他の曲でも）顕著に見られる、まるでバンドがひとつの生き物になったような変幻自在のグルーヴ、バンドアンサンブルがもたらす、ここまで凄いのか、というマジック。

少なくとも、このアルバムは、ウルフィー君という存在なしには、成立しなかったということがはっきりと言える。

そして、この衝撃的に一体となった奇跡のようなバンドアンサンブルが、僕がこのアルバムでもっとも衝撃を受けた点のひとつだ。

まるでひとつの生き物のように相互に一体化しているのだ。

バンドのアンサンブルとは、極めるとここまでものすごいグルーヴを生み出すものなのか。ここまでの多彩な表現が可能になるものなのか。

ウルフィー君は、シンガーとしても優秀なようで、マイケル・アンソニーほど特徴的な声ではないにしても、高音のコーラスをしっかりとこなしているし、

このバンドをRe-vitalize 、若返らせてしまうほどの起爆剤となったウルフィー君の凄まじい才能、そして親子というか家族アンサンブルの奇跡を見るにつけ、

マイケル・アンソニーの離脱は残念ではあったけれど、はっきりいってウルフィー君のほうがずっといい、正直そう思ってしまう。

この凄まじい衝撃と、軽々と"Van Halen"をマイキー以上に体現するウルフィー君の才能を見てしまうと、はっきりいってマイケル・アンソニーが平凡に見えてきてしまう。もちろん、マイキーだって伝説的なベーシストなのだけれど。

Van Halenは、いまや、かつて以上にもっと"Van Halen"になったのだ。

かつてよりも、もっとすっとんだことが、軽々とできる。

今までのバンドはなんだったんだ、と、

今までのVan Halenはただの予行練習に過ぎなかったのか、とすら思えてくる。

つまり、エディはこの理想のバンドを実現するために、実に長い時間をかけて、ウルフィーという才能あふれる人材が育つのを待っていたのか、と。

これもたくさんの人が指摘しているのを(英語のサイトのレビューとかで)見たが、

このアルバムのテンションの高さ、そして、ギターとベースのすっとんだインタープレイは、

まるでDave Lee Rothの1986年のソロアルバム"Eat'em and Smile"を思い起こさせる。

というか、実際、このアルバムはEat'em And Smileによく似ている部分が多い。

奇しくも、エディのギターは、ところどころでSteve Vaiのようなサウンドと音使いをする場面があるし、

そしてウルフィー君はのベースは、Billy Sheehanのようだ。

もっとも、ウルフィー君のサウンドの方がよりナチュラルで柔軟だけれども。

だが、あのEat'em and SmileのDLRバンドとの決定的な違いは、

DLRバンドの選ばれた超絶メンバーによる戦闘的なピリピリした緊張感と違い、

今のVan Halenはそれをいかにもナチュラルに、リラックスして、柔軟な演奏の中でこなしてしまっていることだ。

２月8日にLA FORUMで行われたドレスリハーサルの演奏の様子がインターネットにアップされているが、

この映像を見てまた僕は衝撃を受けた。

China Townという曲は、このアルバムの中でもハイライトのひとつだが、

エディ親父とウルフィー君は、この曲のテクニカルなインタープレイを、ぴりぴりした緊張感などまったくなく、終止笑顔でリラックスした雰囲気の中で軽々とこなしている。

昔からエディの魅力は難しい顔をせずに、笑顔でテクニックを決めることだったから、これはある意味Van Halenの面目躍如でもあるけれど、

明らかにこの今のVan Halenのステージ上の雰囲気は、「戦うロック」ではなくて、「リラックスした家族団らん」なのだ。

家族団らんのハッピーでリラックスしたムードの中で、これ以上ないくらいにナチュラルにハイレベルな演奏を軽々と決めていく。

この家族団らんの光景に、僕は非常に衝撃を受けた。

それはつまり、Van Halenというバンドの音楽性の本質にかかわる部分でもあるし、

そしてまた、エディ・ヴァン・ヘイレンという人間のミュージシャンとしての考え方をよく表している。

考え方はどうあれ、このリラックスしたムードの中で、このウォルフギャングという才能ある若いミュージシャンは成長し、世界一流のミュージシャンである親父や叔父に軽々と追従し、リードすらするような優れたプレイヤーとなり、

そしてこのとんでもない内容の"A Different Kind of Truth"を作り上げたのだ。

このステージ上のリラックスしたパフォーマンスに、

あらためて僕は、

ロックとは何なのか。

Van Halenとは何なのか。

そして音楽とは何なのか、ということを、考えさせられた。

話はそれたが、

このウルフィー君という、才能あふれる若きプレイヤーを得たことで、

Van Halenは、

過去に類を見ないほどの強力なアンサンブルを獲得し、

また、全盛期のDLRバンドや、MR.BIGに負けないくらいのテクニカルな見せ場の応酬が可能なバンドへと変貌したのだ。

It was certainly worth the wait.

ソングライティングについて触れてみよう。

サウンドがよりヘヴィに、そしてストレートになったのに従って、

また、バンドの音楽性が、デビュー前のワイルドなものにシフトしていったのに従って、

ソングライティングは、よりシンプルになっている。

90年代の、"Balance"や、"Van Halen 3"においては、

エディのギターを骨格とするソングライティングは、かなり複雑になっていったが、

（そして、Van Halen 3では、ちょっと複雑すぎるところまで行ってしまったが）

その意味では、この最新作の楽曲のソングライティングは、よりstraight forwardだと言うことができる。

しかし、決してそれだけではない。

やはり、その90年代以降のエディの複雑なギターワークは、随所にちりばめられているし、その奥の深さは、楽曲の骨組みが簡潔になったぶん、より深みを増したと言っていい。

シンプルかつ、ストレートにして、なおかつ奥が深い。

誰にも真似のできない音楽性と、一瞬で圧倒するパワーを兼ね備えている。

はっきり言ってしまうと、僕にもこのアルバムの楽曲のソングライティングについては、理解不能だ。

理解不能な部分が多い。

もちろん、"Ripley"(Blood&Fire)みたいな、1985年くらいのいかにもエディ印の楽曲は、ぜんぜん理解も分析もできるけれど、

リフや構成はシンプルなはずなのに、アンサンブルのせいか、サウンドそのものが凄まじいせいか、圧倒的なパワーでたたみかける"As Is"や、"China Town", "Stay Frosty"など、すべてが規格外で理解を越えている。

そして、"Bullethead"や"Outta Space"のようなデビュー前の初期の楽曲に関しては、30年以上も前に書かれたリフにもかかわらず、その天才的なひらめきが、一筆書きのようなマジカルなサウンドとともに、誰にも真似ができず、まったく古くささも感じず、これは本当に、初期の若きエディと、このVan Halenというバンドが、どれほどまでに凄いものだったのかということを実感せずにはいられない。

とにもかくにも、「規格外」「桁外れ」「あまりにも巨大」としか形容の仕様がないような、このアルバムの楽曲とサウンドなのである。

なんというか、本当に、素直にひれ伏すしかない、という感じである。

そして、要所要所に、過去の作品からの、テーマの引き継ぎというのか、

ファンに向けてのメッセージが込められているのも大事なポイントだ。

Tattooの、おなじみの手癖満載のエディのソロもそうだし、

同曲のエンディングにおけるボリュームポットを使った"volume swell"のサウンドもそうだし、
Honeybabysweetiedollのイントロが"Tora! Tora!"を想起させるとか、
同曲の後半で犬の鳴き声が聞こえるのは"Baluchitherium"にひっかけたジョークだとか、

アルバムの意外なハイライトのひとつであるStay Frostyもそうだが、

(Ice Cream Manの続編が、Stay Frostyというのは秀逸)

個人的に涙を禁じ得ないのは、

やはりセンチメンタルな楽曲ではあるが、

"Blood and Fire"、

この曲は、熱心ならファンなら知っているとおり、

８０年代の映画"Wild Side"のサントラにエディが提供した

"Ripley"という曲で、その名のとおりリプリーギターを使用して制作されているが、

僕ももちろん、その映画のビデオは昔から持っていて、

そのいかにも当時のエディらしいポップで明るい、はつらつとした楽曲に、

「ああ、この曲は1984の後にデイヴが脱退したからお蔵入りになって、サントラで使われることになったんだろうな、この曲に、ヴォーカルが乗ってVan Halenの楽曲として聴いてみたかったなあ」と、

たぶん世界中のファンがそう思っていたけれど、

それがついに30年近くたって実現した、という曲。

すべて素晴らしいのだけれど、

ソロの前のデイヴの"I told you I was coming back"も泣けるんだけれど、

その後のギターソロから歌に戻るまでの展開が、

今までのVan Halenの要素を、サミー時代からゲイリーとの失敗作、その後の空白期間にいたるまで、

すべて総括し、すべてを取り戻して戻ってくるようで、

本当にそこに込められたメッセージに、僕は涙を禁じ得ない。

まさに復活を高らかにならす音なのだ。

レコーディング、録音の面について着目してみるならば、

確証はないけれど、

おそらくはこのアルバムは、

Van Halenの歴史上、初めて、

デジタルでレコーディングしたアルバムではないかと思われる。

確信は無いけどね、音から判断する限りは。

そして、アルバムのクレジットを見ると、レコーディングの場所が、

初めてというかものすごく久しぶりに、

"5150 Studio"以外の場所でレコーディングされたようだから。

エディは皆知っているようにとんでもない頑固者で、

どのインタビューを読んでも、

デジタルなんて絶対使わない、っていう人だったけれど、

どういうわけか、今回は周囲が説得したのだろう、

その結果、

Van Halenサウンドを現代バージョンにアップデートすることに、

見事に成功している。

しかしよく聴くと、かなりマスタリングの際にリミッターにつっこんでいるような音だし、

（過去のVan Halenの作品は、時代のせいもあり、そういった作品はひとつもなかった)

また、かなり全体にサチュレーションというのかデジタルディストーションがかかっていて、

人によっては、このサウンドを気に入らない人もいるようだ。

デイヴ時代の６枚のあのナチュラルでドリーミィーな（Ted Templemanはもともとソフトロックの畑の人であることが重要なポイントだ）サウンドに比べれば、たしかにその気持ちもわからなくはない。

しかしこのあたりも、

おそらくは若い感性をウルフィー君が持ち込んだり、

外部の意見をうまく取り入れたのだろうし、

なによりも時代にコミットし、前に進もうとするバンドの姿勢の現れとして僕は評価したいと思う。

今回Van Halenは、確実に時代を変えることを、そして時代を越えることを意図していたのだから。

ここでこのアルバムの最も重要な点について論点をシフトしたい。

このアルバムの「時代感覚」についてだ。

多くの人が、このアルバムは、

1stの頃に戻っている

"1984"あるいは"Fair Warning"に戻っている

などという意見を言っているが、

もちろん自分の分析では、過去のVan Halenの歴史上で

敢えてもっとも近い点を探すのであればおそらくはデビュー前、

という意見なのだけれど、

このアルバムの時代感覚は本当の独特だ。

そして、その中心軸には間違いなく「今」がある。

多くの人は、Van Halenは大昔の、過去のバンドであり、

もうとっくに終わったバンドだと、思っていただろう。

実は僕もそう思っていた。

それは、以前の「リリース前レビュー」に書いた通りだ。

Van Halenの商業的な全盛期は間違いなく1980年代だし、

90年代を通じても、ベテランらしい活躍はしていたものの、

次第に時代遅れになり、音楽性も新鮮さを失って

次第につまらないオヤジバンドになっていく、

そんな流れの中にいたバンドだった。

"For Unlawful Carnal Knowledge"、

そして

"Balance"、と、音楽性は円熟の一途をたどり、

"Van Halen 3"では、若い新メンバーの加入により

若返るかという期待もあったが、

基本の路線は変わらず、

そういう意味では歳をとってつまらなくなっていく

その流れを変えることはできなかった。

しかし、どういうわけだか、ここへきて、

いちばん歳をとったはずの、60歳に手が届こうかというこの時になって

バンドは突然若返り、

突如として今までで一番勢いがあり、アグレッシヴで、若さのあふれる作品を作り上げてしまった。

これは、もちろんウルフィー君という若い才能の影響があることはもちろんだけれども。

問題は、彼らが何を考えていたかだ。

既に、「リリース前レビュー」において書いていることだけれども、

Van Halenはこのアルバムにおいて、

この21世紀の音楽シーン、

インターネット時代、多様化と先鋭化と、縮小の一途をたどって久しい

「終焉」という言葉が現実味を帯びている2012年の音楽シーンにおいて、

何を提示すべきなのか、という点を明確に押さえてきた。

既にこのテーマは書いたことだから、簡潔にまとめることにするけども、

このアルバムから感じる時代は。

1978年？

いや違う。

1984年？

それも違う。

1980年？

あるいは1976年？

部分的にはそうだけれども、

どれも違う。

このアルバムから感じる時代感覚は、

実に形容しがたい、

単純にいつっぽい音、というのが言えないものだ。

内容が高度すぎて、凄まじすぎて、

70年代っぽい音だね、

とか、80年代っぽい音だね、

とか、

逆に今っぽい音だね、

とか、

どれも言えない。

で、僕に聞くのであれば、

僕が敢えて何年、ということを言うのならば、

僕の意見では、

これは1912年ぽい音なのだ。

そして、おそらくは2112年ぽい音なのだろうと思う。

要するに、

すべてが多様化し曖昧になったこの時代において、

そして、ロックが生まれて50年だか60年だか、

伝説のミュージシャンたちが高齢化し、あるいは去り、

ロックンロールが終焉を迎えようとするこの時代において、

彼らはロックンロールというものを突き詰め、

そして新しく始めようとしたのだと思う。

これには、他のバンドと大きな違いがある。

他のどの大物のベテランバンドにしても、

近年にリリースされた新作は、

そのキャリアの終盤にあって、

確実に、そのキャリアに終止符を打つ、

その終わりを意識した内容になっている。

しかし、Van Halenは違う。

彼らは、過去100年のエンターテインメントと、

ロックンロールの本質を見つめ直し、

そして次の100年を始めるために、

これからを指し示す新しいロックンロールを作り上げた。

これは、新しいロックンロールだ。

次の100年のためのロックンロールだ。

僕もミュージシャンのはしくれである以上、

これがどれほど大きな啓示であるか、

どれほどの意味を持つか、

それは、言葉にできないくらいだ。

彼らの持つレトロ趣味、

いや、レトロというよりは、クラシックといったほうが

いいのかもしれない。

振り返ってみると、Van Halenの音楽はいつでも「クラシック」だった。

その時代感覚は、いつでも100年の単位でのクラシックを作り上げようとするスケール感を持っていた。

アルバムのアートワークは、アレックスが担当している、と少なくとも以前はそうインタビューで言っていたが、

Van Halen 3や、Balanceあたりのアートワークは、

あきらかに「クラシック」としてのVan Halenならではの独特のレトロ感覚を持ったものだった。

そしてVan Halenのサウンドは、そうした100年の単位での次元を越えたクラシックにふさわしいファンタジーを伴っている。

もう一度、まとめて言うと、

彼らは100年前までにさかのぼって、

エンターテインメントの本質を見つめ直し、

ロックンロールの本質を見つめ直し、

自らがinventした唯一無二のロックンロールを見つめ直し、

そして、それをもって、

次の100年に、僕ら人類が鳴らすべきロックンロールの答えを

指し示した。

その空前絶後のサウンドでもって。

これが、どれほどの意味を持つ啓示なのか、

君が才能あるギタリストであれば、

きっとそのメッセージを感じ取るはずだ。

なぜ、Van Halenだけにこんなことができたのだろう。

論点を少し戻して、

この14年間、Van Halenは何もしていなかったわけではない、

という点について。

デイヴ・リー・ロスにとっては、

それは14年間ではなく、

28年間だった。

1985年に、Van Halenを脱退してからというもの、

David Lee Rothは。

Steve Vai、Billy Sheehanらとともに、

超絶のスーパーバンドを結成し、

Eat'em and Smileという強力なアルバムを

リリースし、ソロキャリアを勢いよくスタートさせたのは、

皆の知るところだ。

そして、その後も、

Skyscraper、A Little Ain't Enoughなどの

デイヴらしい躍動的なメッセージを伴った作品をリリースしていったが、

時代の変化とともに、デイヴの独特のキャラクターや彼の体現するエンターテインメント自体が、時代遅れとなっていき、

同時期に音楽的に円熟と発展を見せていったVan Hagarとは対照的に、

彼のキャリアは尻すぼみになっていった、

これも皆の知るところだ。

そして、そこから、デイヴの独特の歩みが始まる。

おそらくは、Van Halenを辞めてからの28年間、キャリアに浮き沈みはあっても、デイヴの中で、彼の考えるエンターテインメントというものへの志向が止むことは無かったのだろうと思われる。

90年代半ばには、ラスベガスでショウをするデイヴの姿があったし、

1994年の作品、"Your Filthy Little Mouth"は、内容は地味ながらも、そこにはデイヴらしい機知と、若い頃とは違った個性、そして音楽性は変わっても一貫して失われない「人生を楽しむ姿勢」があった。

そして、2000年代に入ってからも、彼は独特のパフォーマンスに磨きをかけ、2004年には来日もしたし、カバーアルバムをリリースするなど、彼の「エンターテインメント」への追求は決して止まっていなかった。

そして、Van Halenに居た頃は、おそらくは相当に自己中心的なロッカーだった彼、

頭は良かったと思うんだけれど、

若い頃は、その天性の魅力と、ワイルドでセクシーな肉体性でもって、

技術なんてなくても十分にスターであったデイヴ、

歳を重ねて、そういった魅力が失われるにつれて、

その代わりに、彼は、彼の考えるところの、本物のエンターテイナーに

なろうとしていたのだろうと思う。

「人を楽しませたい」というその志だけは、

おそらくはこの人の中では、ずっと変わっていないのだろう。

彼が、この15年間で学んできたであろう、エンターテインメントの追求。

それは、やはりVan Halenの音楽と同じく、

100年単位での本物のクラシックを目指すものだったと思われる。

彼は100年先まで語り継がれる本物の伝説のエンターテイナーになろうとしたのだ。

このアルバムにおいて、

デイヴ・リー・ロスの歌詞は、

過去にないくらい複雑で、機知に富み、洒落の効いたものになっている。

独特のドローイングで彩られた歌詞カードとともに、

これは、他の誰にも書くことのできない歌詞であろうと思う。

これだけでも、クラシックに値するかもしれない。

そして、この新しいVan Halenのステージにおいての、

デイヴのパフォーマンスを、オーディエンスはどう受け止めるだろうか。

タップダンスというか、ボードヴィルダンスというのか、

それこそ100年前のクラシックなエンターテイナーに本当になってしまっている。

困惑はあるかもしれないが、

僕は、方向性としてはこれは間違っていないと思う。

それが、デイヴが本来目指していた「エンターテインメント」なのだから。

デイヴは歌唱においても進化している。

いや、純粋に進化と呼んでいいかどうかは、意見が分かれるかもしれないが。

Van Halen在籍時は、歌唱力で勝負するタイプではまったくなかったし、

音域も狭く、声もしゃがれ声であり、とても優れたシンガーとは言いがたく、

特にライヴにおいてはほとんどラップ状態でまともに歌っていないほどで、

（しかしそれでも成立したのがデイヴ時代のVan Halenの凄いところなのだが）

それもあってシンガーがSammy Hagarに変わったときは、

その反動のようにエディはメロディアスな名曲を連発したが、

デイヴも、Van Halen脱退以降、地道に訓練を重ねていたようで、

年月を経るごとに、その声域は少しずつ広がり、

次第にハイトーンも出るようになっていった。

"Your Filthy Little Mouth"の頃には、楽曲の中に、それなりに高いピッチの歌唱やシャウトがフィーチャリングされるようになった。

しかし、いかんせん、もともと持っている声が、

聞き苦しいしゃがれ声のため、

高い音が出るようになったとはいっても、

それは優れたメタルシンガーのような朗々とした声ではなく、

むしろ無理して出しているような哀れなしゃがれ声であり、

それが、シンガーとしての実力のなさを、余計に露呈させてしまっていたきらいがあった。

この新しいVan Halenのアルバムにおいても、

デイヴのヴォーカルは完璧ではない。

しかし、それでもやはり、年月を経て広くなった音域がなければ、

このアルバムの楽曲は成立しなかったし、

凄まじくなったバックの演奏、

その「100年クラシック」の新しいVH印のサウンドは、

どういうわけだか、この歳をとった「クラシックデイヴ」の声と

ちゃんとマッチするようだ。

このあたりが、やはり運命というか、

人間的にはともかくも、

音楽的に、エディとデイヴが、

実に相性がいいというその証拠なのだろう。

実に、ロックシンガーとしてスタートしてから、

30年以上、おそらくは40年にもなって、

デヴィッド・リー・ロスは、

ようやく今、ロックシンガーとして完成し、

彼の本当の歌唱を聴かせることができるようになった。

その結果が、この"A Different Kind of Truth"だ。

歌唱力はどうあれ、

彼がロックシンガーとして、

歌唱ではなく、アティチュードとキャラクターでもって、

魅力的なパフォーマーであることに変わりはない。

このアルバムにはデイヴの魅力が満載されている。

そして、やはり、Van Halenのシンガーは、

David Lee Rothだった、ということだ。

「サミーか、デイヴか」

という、長年の議論に、

今こうして、事実上の決着が付いたのだ。

いいんだよ、サミーは、

凄いシンガーだけれど、

ソロでも、Chickenfootでも、うまくやっていけるし、

テキーラでも大もうけした優秀なビジネスマンなんだから。

デイヴには、Van Halenしかない。

そして、Van Halenにも、やっぱりデイヴしかいないのだ。

その天性のエンターテイナーの、

これまで追い求めてきた本物のエンターテインメントが、

これからVan Halenのワールドツアーにて、

披露されるはずだ。

それはきっと、華やかなものだろう。

ライヴコンサートということについて、

ついでに触れておくのであれば、

多くのロックバンドにおいて、

どんなベテランの大物バンドであっても、

そのコンサートが、高い質を持って安定して楽しめるようになったのは、

実は最近のことであろうと思われる。

それは、ロックという音楽が、まだ歴史の浅い、新しいものであるからだ。

ソングライティングや、創作の面、

また、時代性をとらえたパフォーマンスということでいえば、

60年代、70年代といった時代の伝説のアーティストたちには

もちろんかなわないが、

ライヴ演奏ということにおいては、

アーティストも肉体という限界を持つ存在である以上、

年齢を重ねて経験と修練を経てはじめて、

（そして、修練を重ねることが出来た者だけが）

その質が向上していく。

40代、50代といった、ベテランのアーティストたちが、

完成されたショウを見せることができるのはそのとおりだし、

彼らのクリエイティヴな全盛期は、20年前だったかもしれないが、

ライヴショウにおいての全盛期は、実は今だったりする。

これは、機材や、音響の進歩によるところも、実は大きい。

たとえば、The Beatlesは、

ロックという辞書の中では、間違いなく「最高のバンド」であるが、

60年代において、そのコンサートは、

少なくとも、当時、まだ珍しかった大きな会場におけるコンサートは、

そのクオリティは、現代とは比較にならない低いものだったと思われる。

それは、当時は、大出力のアンプはおろか、

PAシステムすらも、まだ発達していなかったからであって、

ステージ上のモニターなんてものすらあるはずもなく、

そんな中では、どんなミュージシャンであれ、

まともな演奏など臨むべくもないわけである。

1970年代にはハードロックが発達し、

大音量、大会場が可能になったが、

1980年代においてすら、

大会場でのコンサートは、

今とくらべれば、おそらくは質の違うものだったのではないか。

ミュージシャンたちの過去のインタビューなどを見るにつけ、

限られた音響と、環境の中で、

おそらくはやっと演奏するだけで精一杯だったのではないか。

大音量で演奏するヘヴィメタルにとっては余計にそうだろう。

Van Halenに関して言えば、

デビュー前のブートレッグで聴ける凄まじいクオリティの演奏と比較して、

そのライヴ演奏が、もっとも乱れていたのが、

80年代前半の時期だったと思われる。

それは、そうした、時代や、環境のせいも、

少なからずあったのだろう。

クラブ時代には正確無比な演奏をしていたVan Halenにとっても、

80年代前半という時代にあって、スタジアムのような巨大な会場で演奏するには、やはり難しい環境だったのだろう。そういう時代でもあった。

それでも客を魅了する、圧倒的な魅力を放っていたのが当時のVan Halenだったと思う。

しかし、そう思うと、僕らは、この全盛期のVan Halenの本当の演奏を、まだ聴いていないかもしれない。

それが聴けるのは、今まさに、これからなのだ。

1980年代後半、そして、1990年代に入って、円熟期を迎えたVan Halenのライヴ演奏が、安定したスケールの大きなものになっていったのは、そういった音響機材などの発達も背景にあっただろうと思われる。

そして、ロックも次第に、勢いだけで演奏するのではなく、じっくりと鳴らす円熟味が評価される時代になっていった。

今は、ロックそのものが円熟しつつある時代。

ロックというものが、どういうものなのか、

今は、やる側も、聴く側も、昔よりももっとよくわかっている。

創作についてはともかく、ライヴのそういった現実的な要素については、

現代の方が格段に向上しているだろう。

そんな今の時代に、最高のサウンドで作り出された究極のVan Halenを、

ぜひライヴで体験したいものだ。

機材の発達について、ひとつ、記憶しているエピソードを添えるのであれば、

プロのミュージシャンの間で、今では常識となっている、

インナーイヤーモニター、

いわゆるイヤモニ、

これが開発されるきっかけも、実は他でもないVan Halenだったと何かで読んだことがある。

９０年代の円熟期のVan Halenは、キーボードとの同期の関係もあり、

Alex Van Halenは、ヘッドフォンの音を聴きながらドラムを叩いていた。

Live:Right Here, Right Nowの映像でも、AKGの大きなヘッドフォンを着けてドラミングするアレックスの姿を確認することができる。

しかし、"Balance"のツアーの際、

ファンなら知っていると思うが、当時、アレックスは、首を痛めて、むちうち状態であり、ギプスのようなもので首を固定してドラムを叩いていた。それはちょっと、痛々しい光景だったけれど。

そのせいで、ヘッドフォンを着けてプレイするのが、難しかったらしい。

「ヘッドフォンではなく、耳に直接差し込んでモニターできるものを作ってくれ」

このときのアレックスのこの注文が、

後のインイヤーモニターの開発のきっかけになったということだ。

これにより、世界中のアーティストたちは、

足下に置く、いわゆる「転がし」のモニターよりも、

より正確なモニタリングが、ステージ上のどの位置でも可能になり、

そしてそれによって、特にシンガーたちのステージでの歌唱のクオリティは、格段に増した。

ロックバンドの爆音の中でも、自分の声が、より確実に聞こえるようになったのだ。

Van Halenは、実にいろんな形で、ロックの世界に影響を与えている。

Conclusion:

「Van Halenこそがロックの真実」

何度も繰り返しているように、

僕にとってはこのVan Halenの復活のニューアルバムは、

ほとんどイエス・キリストの再来に近いくらいの意味合いがある。

僕の辞書の中では、

歴史上のどんなロックバンドよりも、

どんなにメジャーな大物バンドよりも、

Van Halenは、本物のロックを体現する存在だ。

世界中にどれだけのロックバンドがいようとも、

Van Halenは、本当に正しいロックを鳴らす、

本当に唯一の特別なバンドだったのだ。

それはまさに、

「ロックの王道」と呼ぶにふさわしいバンドだ。

そのVan Halenが、ついに帰ってきた。

前作のオリジナルアルバムから、実に14年、

また、ずっと待望されていた、Dave Lee Rothの復活作としては、

実に28年ぶりに。

そして、その長い不在にもかかわらず、

なんと驚くべきことに、この進化した2012年において、

Van Halenは、時代の最先端どころか、

時代を越えてその先を指し示す、

そんな凄まじい、重大な意義を持つ作品を作ってきた。

時代遅れどころか、彼らは先頭に居た。

Van Halenは、

自らが今でも時代のトップランナーであることを、

再び強力に証明したのだ。

今、世界中のロックファンたちが、

Van Halenのこの衝撃的な復活作に、

驚き、賞賛の声を挙げている。

Van Halenのような伝説的なバンドが、

これだけ素晴らしい復活作を、

この時代に作り上げたというだけで、

既に重大な事件なのだ。

奇跡と言っていいと思う。

そして、この奇跡をもって、

僕はこう言いたい。

他のどのバンドでもなく、

唯一、Van Halenこそが、

ロックの真実だったのだ、と。

今、年月を経て、

彼らが身を以てこれだけの偉業を示してみせた事、

それはすなわち、

ロックの真実が示されたことであり、

これはロックンロールの歴史上、

重大な意味を持つターニングポイントであると、

僕は断言する。

あらためて言いたい。

エディ・ヴァン・ヘイレンには、

結局のところ、誰もかなわなかった。

彼のぶっとんだプレイとサウンドは、

他の誰にも真似のできないものであることが、

今、はっきりしてしまった。

エディ・ヴァン・ヘイレンこそが、

神に選ばれた本物のロックギタリストであり、

Van Halenこそが、

ロックの王道であり、

真実なのだと。

50年前、

神は人間にロックンロールを与え、

The Beatlesが生まれた。

そして、

神はハードロックを選ばれた。

今、Van Halenの

"A Different Kind of Truth"によって、

ロックの真実が示された！！

Van Halen “A Different Kind of Truth” [Pre-release review]

Though putting an article like this on our own band blog is a little bit of off topic, I do this none the less, because Van Halen means so much to us and it has so much to do with our music, and in fact...to gain some internet access;)

（日本語は下にあります）

Van Halen “A Different Kind of Truth” [Pre-release review]

by Tak Nakamine / Imari Tones (Japan)

"While other legendary rock bands are about to end their 50 years of Rockn’Roll history, Van Halen starts next 100 years!”

In 1970’s,

Eddie Van Halen was having a hard time while he played cover tunes at night clubs.

Because his sound was so much special and original.

He could never sound like other ordinary guitarists. 

But he choose to play with his own sound and technique rather than mimic others.

He invented a whole new sound and technique which nobody could ever imitate.

And then their debut album “Van Halen” became a big hit all around the world.

He made a revolution in rock guitar world.

He changed the way rock guitar is being played forever.

Yes, he won the bet.

In 1983,

Eddie Van Halen was having a hard time because he was forced to play cover tunes on their album, and because he could not play songs featuring his keyboards.

So he built a studio called 5150 Studio, trying to get an creative environment in which he can make his music more freely. 

They choose to produce their album mostly by themselves.

And then the album “1984” became a huge hit all around the world, and the song “Jump” went No.1 on hit chart.

Yes, he won the bet.

In 1985,

Eddie Van Halen was having a hard time because their splendid frontman had just quit the band.

But he brought in the new singer with powerful voice and wider voice range, so that they can play those melodic tunes which had been impossible with their previous singer.

Eddie unleashed his melody inside, and wrote songs more freely.

And then, the album “5150” reached to the top of the chart and became a big hit all around the world.

Yes, he won the bet again.

In 1990,

Eddie Van Halen create a new guitar and an amplifier, trying to achieve more massive, bigger and thicker sound which nobody had ever heard before.

Musicman EVH guitars had a huge impact on high end guitar craft in new generations.

And Peavey 5150 amplifiers changed the rock guitar sound all over the world with its new generation high gain sound. They had a huge impact on modern rock sound and many musicians are playing those 5150/6505/EVH amps today.

Eddie played those guitars and amps on the albums called “For Unlawful Carnal Knowledge” and “Balance”, they both went to No.1 and became big hits.

Yes, he won the bet again.

In 1997,

Eddie Van Halen was having a hard time because their powerful singer had just quit he band (or the band fired him, depending on who you ask).

He brought in the new singer.

A singer who is younger, with faith, sometimes naive, sometimes rough, yet with good spirit. 

It was because he wanted to pursuit his new music.

A new music with more personal message, with his highest skills and musicianship, which had been impossible with their previous singer.

Eddie’s musicianship, mind and skill were higher than ever.

And his music, its artistic quality reached its peak.

However, it was probably too complicated.

It was something more than beer and girls.

For several reasons, it didn’t went to No.1.

(It still went Gold, though.)

And,

rejection from fans,

pressure from the record company,

those things forced the band to give up this project,

before they put out their 2nd album.

He lost the bet?

I don’t know.

But, at least for me, that was the end of Van Halen.

Eddie Van Halen,

he who had always been making music honestly from his heart,

now his best music was rejected by the world.

After that, Eddie’s tongue cancer and personal problems such as divorce put the band on hiatus for years.

The reunion with Sammy Hager in 2004 went wrong at the end.

Most of the first decade of 21st century, virtually there was no Van Halen in this world.

However, in my opinion, this record called “Van Halen 3” released in 1998, was predicting the next 10 years of Rockn’Roll scene.

In 21st century, it became an internet era.

Music industry went smaller and smaller, records selling less and less.

People started talking about Rock music with nostalgia.

Bands became smaller, and their music became more diverse, mixed, and segmented. It became more and more personal.

And yes, you can find some really good bands among those independent bands, who have nothing to do with commercialism.

“Van Halen 3” was predicting these things in our new generation.

Van Halen was the biggest band in the world.

And yet, they made this small and personal music with “Van Halen 3”.

It was a premonition of the first 10 years of 21st century, in which Big Rock is being broken down into small pieces.

Believe it or not,

with this message they left,

we have been making music for more than 10 years,

following the direction they had shown with their last record.

They showed us this independent rock spirit for next 10 years, in trade for their successful career. (At least that’s the way I feel.)

And after that, 

I saw quite a few great rock bands in 21st century.

Most of them were small bands, but they were truly special.

Music from those bands, they are more cutting edge, more complicated, so many elements mixed.

That’s the latest rock music in 21st century. 

Latest rock music, 

it is no longer played by a big rock band in a big arena,

but played by an independent band who sells only 2,000 records.

That’s the rock music in our generation.

I think,

Eddie Van Halen also must have wanted to do that.

And I know he can do that for sure.

Eddie Van Halen, he can play any type of music.

He can make more cutting edge and more complicated music than any young musicians out there.

However, situation never allowed him to do that.

Because Van Halen was too big a band in Rockn’Roll history.

Other hair metal bands from ‘80s, they can do that.

They can do this “once big but now local band playing small venues” thing in this indies-era.

But Van Halen was simply too big to do that.

It was ironic that those many bands from ‘80s, much smaller than Van Halen, reunited and started their career again in smaller places, but Van Halen, the biggest band, could never move and stayed inactive.

They were too big to make a move in this 21st century music scene.

Eddie Van Halen’s last, ultimate achievement,

smaller in size but more personal, more cutting edge, and true to soul.

The world had rejected it.

From that moment, Van Halen was over.

They can’t make real music anymore.

In 2007, they reunited with David Lee Roth and did a big reunion tour through 2007-2008.

That was inevitable.

Because the only choice left for them was a reunion with Dave.

That was the only form the world approve.

However,

I believe it was almost like stepping into his own coffin for Eddie Van Halen.

Because he could not pursuit his new music inside him anymore.

So I thought,

even if they would put out a new album,

it would never be something new,

but it would be just another mediocre reunion album with nostalgic feeling.

Van Halen was always a king,

the royal road of Rockn’Roll,

a leader, a flag-bearer, they are the ones who make the future of Rock.

And they were always THE LOUDEST.

But they will never be in the lead again.

They will never be on top.

All they can do is, to make an old sounding reunion record full of nostalgia with Dave.

I’ve been thinking that way for a long time.

I was wrong.

Very wrong.

I didn’t know there was a way.

Such a beautiful way.

I didn’t know they still can do thing like this.

I didn’t expect it.

Eddie Van Halen surely understands the situation of 21st century rock music scene, too much progressed, too much diverse and segmented, and getting smaller and smaller, and he came up with the solution.

He made a record to break this dead end situation of our time.

A tremendous record.

This album is Game Changing!

This will change the rule of Rockn’Roll world and music industry in this era.

Rock music in dead end, unable to see future, in every aspect, commercially and musically.

But Van Halen they will show the answer for all.

For all the musicians, for all the music lovers,

they will show the answer for NEXT 100 YEARS!!

My expectation was, they would make an album with early Dave era sound, such as Fair Warning or Van Halen 2.

But I was wrong.

They went back even further.

They went to back to their pre-debut era, or even further.

And they successfully acquired the genuine essence of Rockn’Roll, or the genuine root of Entertainment.

In its purity and intensity, now it looks like they are even ahead of AC/DC.

When I saw the video of the song “Tattoo”, I thought.

“When is this band from!?”

It is 2012.

But I felt like I was watching a band from 1912.

Off course there was no rock band on this planet in 1912.

There was no rockn’roll yet.

However, in this simple song called “Tattoo”,

Eddie Van Halen and David Lee Roth,

these 2 old musicians are telling us a message.

This rock scene 2012,

everything segmented, complicated, broken down.

But is this just the new beginning for Rockn’Roll?

They are telling us.

“Hey it may be 2012. But it is still 1912 for Rockn’Roll”

This is just a beginning.

After now, blues will be born in small clubs in Memphis or Chicago.

Jazz will be born and develop.

And there will be new entertainment.

With this album more than classic,

Van Halen claimed their new estate as a legend,

a legendary entertainer for 100 years.

Just like some bluesmen who played before big mafia boss.

In this 21st century era,

Rockn’Roll is no more in big arena or stadium which holds 20,000 people.

But it is more in clubs which hold only 1,000, or just few hundreds.

Van Halen understands the time for sure.

That’s why they did their rehearsals at ROXY in Los Angels and they did the video for the song “Tattoo” there. A very simple video.

That’s why they choose the New York venue “Cafe Wha?”, which holds only 250, for the place for their first public appearance for the album.

Van Halen, the biggest rock band in the world, went back to their club days and they acquired the essence of Rockn’Roll from the era Rock music was played in small night clubs.

They have rebuilt the Rockn’Roll entertainment with their legendary extraordinary performance skill. And they will take this club gig excitement to big arenas!

Yes, because Van Halen is one of the few legendary rock bands who still is able to tour arenas.

Big arena tour with club gig intimacy and intensity.

Something only Van Halen can do in this time.

They, again, will show the world what Rockn’Roll is all about.

With the LOUDEST sound.

While other rival bands making records to end the history of Rockn’Roll, only Van Halen made an album which defines the next 100 years of Rockn’Roll.

I have no word to describe how great this is.

This is the right album for the right time. This will be the turning point of Rockn’Roll history.

Van Halen is about to start their new history of Rockn’Roll.

Van Halen is in the lead, again.

This is a “pre-release” review of the upcoming Van Halen album, “A Different Kind of Truth”.
I wrote this article even before I ever hear the actual album.

It is based on the expectation, assumption, and guess.

I did this because I am a huge fan of Van Halen.

We are a Christian rock band from Japan.

Why is a guy from a Christian band writing about Van Halen?

Because, off course, we were heavily influenced by them.

It is no secret our all time No.1 favorite band is Van Halen.

You say Van Halen has never been a Christian band?

Maybe you are right.

But maybe you are wrong.

Gary Cherone is one of the most famous Christian rock musicians in heavy metal scene, which gave a depth to the lyrics of Extreme songs.

(“Without You” clearly sounds like a Christian song?)

Sammy Hager was singing about his unique religious perspective in songs like “Best of Both Worlds” and “Mine All Mine”, but in his Post-Van-Halen works he sounds more like a conservative Christian. (If I understand his English correctly)

And... Wikipedia says Alex Van Halen is now a ordained minister and presided at the weddings of Eddie in 2009.

God bless Mighty Van Halen! 

Tak / Imari Tones

23.Jan.2012

www.imaritones.net

『他の伝説のロックバンドたちが 

ロックの50年の歴史に終止符を打とうとする中、 

Van Halenは新たな100年を始めようとしている！』 

1970年代。 

エディ・ヴァン・ヘイレンは、 

クラブでカヴァー曲を演奏しながら、 

普通のギタリストのような音を出すことができなかった。 

彼のサウンドはあまりに特別だったから。 

でも彼は無理をして他のギタリストのような演奏をすることよりも、 

自分らしいサウンドとプレイをすることを選んだ。 

彼は誰にも真似のできない新しいサウンドとプレイを編み出した。 

そして、 

"Van Halen"は、世界的な大ヒットになった。 

彼はロックギターに変革をもたらし、 

世界中のロックギタリストのプレイを、大きく変えてしまった。 

彼は賭けに勝ったのだ。 

1983年。 

エディ・ヴァン・ヘイレンは、 

カヴァー曲ばかりやらされることへの不満や、 

キーボードを使った曲をやれないことへの不満から、 

より自由に音楽を作る環境を求めて、 

5150スタジオを作り、 

自分たちでアルバムをプロデュースすることを選んだ。 

そして 

"Jump"はNo.1ヒットになり、 

"1984"は、世界的な大ヒットになった。 

彼は賭けに勝ったのだ。 

1985年。 

エディ・ヴァン・ヘイレンは、 

看板ヴォーカリストの脱退という危機にあって、 

今までできなかったメロディを大切にした楽曲を演奏するため、 

広い声域を持ったパワフルなヴォーカリストを加入させた。 

彼はより自由にソングライティングした。 

そして 

"5150"はアルバムチャートのNo.1に輝き、 

世界的な大ヒットになった。 

彼は賭けに勝ったのだ。 

1990年。 

エディ・ヴァン・ヘイレンは、 

それまでとは違う、 

より重厚でビッグなサウンドを求めて、 

新しいギターと、新しいアンプの開発に取り組んだ。 

Music Man EVHモデルは、その後の高級ギターに大きな影響を与え、 

そしてPeavey 5150アンプは、 

新しい時代のハイゲインアンプとして、 

世界のロックサウンドを一新させ、 

その後のアンプ開発やギターサウンドに大きな影響を与えたばかりか、 

"5150/6505"は今でも様々なジャンルのアーティストに定番として愛用されている。 

そしてそのサウンドを生かしたアルバム 

"F@U#C%K"と"Balance"はいずれもNo.1ヒットとなった。 

彼はまた賭けに勝ったのだ。 

1997年。 

エディ・ヴァン・ヘイレンは、 

実力派ヴォーカリストの脱退という危機にあって、 

今まで表現することのできなかった 

自らの中にあるより高い音楽性と、 

パーソナルな世界観に根ざしたメッセージ性を追い求めるため、 

内省的でナイーヴな面と、ロックの荒々しさを併せ持つ、 

そして信仰とスピリットを持った、 

若いヴォーカリストを加入させた。 

彼の音楽性は、今までにないほどの境地に達し、 

彼は、新たな環境の中でそれを存分に表現した。 

しかし、そのサウンドはどうやら複雑に過ぎた。 

いくつかの理由から、 

今度はNo.1ヒットにはならなかった。 

そして、 

ファンたちの批判と、 

レコード会社からの圧力によって、 

この彼の新たな表現のプロジェクトは、 

2枚目のアルバムを出すことなく、 

挫折を余儀なくされた。 

彼は賭けに負けたのか。 

それはわからない。 

しかし、僕にとってはこれがVan Halenの終わりだった。 

エディ・ヴァン・ヘイレンという、 

いつだって自分の中の音楽に本当に正直に、 

いちばん大事なものを表現してきたアーティストの、 

最後にたどりついた究極の境地を、 

世間は否定したのだから。 

Van Halenは、 

エディ・ヴァン・ヘイレンの舌癌の闘病、 

離婚などの理由によって、 

その後の何年もの間、活動が停滞することになる。 

2004年に実現したサミー・ヘイガーとのリユニオンも 

仲違いに終わり、 

21世紀になってからの10年近く、 

Van Halenは実質存在していなかった。 

しかし、1998年にリリースされた、 

この"Van Halen 3"というレコードは、 

間違いなく、ロックシーンの次の10年を予言していた。 

21世紀に入り、 

インターネットの時代になるにつれて、 

音楽産業は縮小し、 

レコードは次第に売れなくなり、 

ロックはノスタルジーをもって語られるものになった。 

バンドは規模が小さくなり、 

そして表現は多様化し、細分化し、 

そしてパーソナルなものになっていった。 

その中には、、商業化の波をかぶらない、 

本物のインディペンデントな良質なバンドが、 

人知れず存在した。 

世界でいちばんビッグなバンドであるVan Halenが、 

パーソナルでスモールな、 

しかしメッセージとあたたかみにあふれた音楽を作った、 

"Van Halen 3"はそんな方向性を指し示していたし、 

ビッグなロックが解体していく21世紀の最初の10年をよく予測して描いていた。 

信じるにせよ信じないにせよ、 

僕はその彼らが最後に示したもの、 

あの自らを犠牲にすることによって次の10年のロックのインディペンデント精神を描いた、 

あの"Van Halen 3"が指し示したもの、 

それに従って、それからの10年以上、僕は音楽を作ってきた。 

そして規模の大小ではなく、 

小規模ではあっても本当に素晴らしい 

そんなバンドを21世紀になってから 

いくつも知ってきた。 

それらのバンドの音楽は、 

先鋭化し、より複雑化し、 

様々な要素がミックスされたものになった。 

それが、世界で最新のロックだからだ。 

世界でもっとも新しいロックは、 

アリーナを満員にする大規模なバンドによってではなく、 

レコードが2000枚しか売れないような、 

そんなインディペンデントなバンドたちによって 

今の時代には鳴らされる。 

エディ・ヴァン・ヘイレンも、 

きっとそれがやりたかったに違いない。 

そして、エディ・ヴァン・ヘイレンなら、 

間違いなくそれが出来るのだ。 

どんな若い、先鋭的なアーティストにも負けないほどの、 

複雑で、様々な要素を持った音楽が、 

彼には疑いなく作ることができる。 

しかし、状況は、それを許さない。 

Van Halenは、歴史上、あまりにもビッグなバンドだからだ。 

他の80年代のメタルバンドが、それをやっても、 

Van Halenだけは、「かつてビッグだったけれども今は地道に活動する小さなバンド」 

という選択肢を選ぶことができない。 

Van Halenよりも「格下」である、 

80年代のロックバンドたちが、 

そうした21世紀的な「小規模な」活動形態を選んで、 

復活し、再結成し、クラブツアーを行い、 

地道に活動を再開する中、 

いちばんビッグだったVan Halenだけが、 

ずっと活動を停止しているというのは 

皮肉なことだった。 

彼らはビッグ過ぎて、 

身動きが取れなかったのだ。 

この21世紀の音楽シーンの中では。 

エディ・ヴァン・ヘイレンの、 

小規模で個人的で先鋭的な音楽性を、 

世間は否定した。 

だから、その瞬間から、もう、 

Van Halenというのは、終わったバンドだ。 

本物の音楽を追求することは、もうできない。 

2007年に、David Lee Rothが復帰して、 

彼らは復活のツアーを2007-2008年と行った。 

それは必然だった。 

彼らに残された選択肢は、デイヴとのリユニオンしか残されていなかったし、 

それが世間が許す唯一の形だった。 

しかし、 

もう自分の中の先鋭的な音楽を追求することができない 

エディ・ヴァン・ヘイレンにとっては、 

これは自らの棺桶に等しい再結成であったと思う。 

だから、彼らが新しいアルバムを作るとしても、 

それはもう、 

新しい音楽ではなく、 

ノスタルジーに支えられた、 

懐古主義の商品に過ぎないだろうと、僕は思った。 

Van Halenは、いつでもロックの王道であり、 

新しいロックを切り開く旗手であり、 

本物のロックをいちばん大きな音で鳴らすバンドだった。 

でも、Van Halenが時代の先頭に立つことは、もう無い。 

彼らにできるのは、デイヴと一緒に、ノスタルジーでいっぱいの、 

古臭いアルバムを作ることだけ。 

僕はずっとそう思っていた。 

間違っていた。 

大間違いだった。 

そんな手があったとは。 

そんな方法が残されていたとは。 

彼らに、まだこんなことが出来るなんて。 

こんなことはまったく予想していなかった。 

エディ・ヴァン・ヘイレンは、 

先鋭化し、多様化し、矮小化した、 

この現代の21世紀のロックシーン、 

それを正しく見つめ、 

その状況を打破する、 

とんでもない作品を作ってきた。 

このアルバムはGame Changingだ。 

この10年間の音楽業界のルールを、 

大きく変えてしまうものだ。 

彼らは、 

ロックが商業的に、状況的に、音楽的に、 

すべての面で行き詰まり、 

未来が見えなくなったこの時代に、 

すべてのロックミュージシャンに向けて、 

次の100年間にロックが鳴らすべき方向を指し示す！ 

僕は、おそらく彼らが、 

デイヴ時代の初期のサウンドにさかのぼってアルバムを作ってくるだろうと予測していた。 

しかしそれは間違っていた。 

彼らは、なんとそれ以上に遡ってしまった。 

自分たちのデビュー前、いやそれ以前まで立ち戻り、 

ロックの本来のルーツを、 

そしてエンターテインメントの本質を捉えることに成功した。 

その純度は、もはやAC/DCを凌ぐほどの密度だ。 

"Tattoo"のビデオを見て、僕は思った。 

これはいつの時代のバンドなんだ。 

今は2012年。 

しかし、僕はまるで、 

1912年のバンドを見ているような錯覚に陥った。 

もちろん、1912年には、ロックバンドは存在していなかった。 

ロックンロールは生まれていなかった。 

しかし、このシンプルな"Tattoo"という楽曲の中で、 

Eddie Van Halenと、David Lee Roth、 

この老いた二人のミュージシャンは問いかけてくる。 

この矮小化し、複雑化し、多様化した2012年の音楽シーン。 

しかしそれは、ロックンロールにとっての、 

新たな始まりではないのか、と。 

この2012年は、 

実はロックンロールにとっての1912年であり、 

これから、メンフィスや、シカゴの小さなクラブで、 

ブルースが生まれ、ジャズが育ち、 

新しいエンターテインメントが生まれていくのだ。 

このクラシックという言葉でも足りないくらいの、 

本物のクラシックなロックンロールのアルバムをもって、 

Van Halenは、 

エディ・ヴァン・ヘイレンとデヴィッド・リー・ロスは、 

禁酒法時代にマフィアのボスの前でパフォーマンスを披露したブルースマンのように、 

100年単位で語り継がれるエンターテイナーとしての 

新たな伝説を確立した。 

21世紀の今、 

ロックンロールとは、 

もはや80年代のように、 

何万人を収容するアリーナやスタジアムで鳴らすものではなく、 

1000人、または数百人規模のクラブで鳴らすものになっている。 

彼らはその時代の流れもきちんとわかっている。 

彼らがロサンゼルスのROXYでリハーサルを繰り返し、 

またそのROXYでこの"Tattoo"のシンプルなプロモーションビデオを撮影したこと。

そして、彼らがこの新しいアルバムの発表の場として、 

一番最初のショウをニューヨークの250人収容の小さなクラブ、Cafe Wha?を選んだこと。 

世界最大のロックバンドであるVan Halenは、 

その彼らのデビュー前のクラブ時代のルーツに立ち戻って、 

ナイトクラブでロックが鳴らされていた時代のロックの本質を、 

この時代に再びきちんと捉えなおしたのだ。 

それによって、彼らは、ロックンロールの、エンターテインメントの本質を 

その伝説的なパフォーマンスによって再構築し、 

そして、彼らはそのクラブギグの興奮と密度を、 

そのままアリーナへ持っていく。 

そう、この2012年において、Van Halenは、いまだにアリーナツアーができる数少ない伝説的なロックバンドのひとつなのだから。 

クラブツアーの密度と親密さを併せ持った、大規模なアリーナツアー。 

これによって、Van Halenは、ロックとは何であるのかを、 

再び世の中に示す。 

いちばん大きな音で。 

そして、他のライバルバンドたちが、ロックの歴史に終止符を打とうとする後ろ向きな作品を作る中、 

Van Halenだけは、ロックの次の100年を定義し、指し示すためのアルバムを作った。 

凄いなどという言葉ではとても表現できない。 

時代の本質を鋭く捉えた、まさにロックの歴史の重要なターニングポイントとなるアルバムだ。 

Van Halenは、今この時代に、新しいロックの歴史をスタートさせる。 

Van Halenは、今再び、時代の先頭に立った。 

以上、これは、 

まだアルバムがリリースされる前に、 

「予想」と「想像」で書いた、 

リリース前のレビューだ。 

僕らは、日本において、 

クリスチャンロックを鳴らしているバンドだ。 

なぜクリスチャンロックバンドの僕らが 

Van Halenについて書くかって？ 

それは、僕らがVan Halenの影響を大きく受けているから。 

Van Halenがクリスチャンバンドだったことは無いって？ 

それは間違っている。 

3代目ヴォーカリストのゲイリー・シェローンは、 

有名なクリスチャンロッカーの一人であり、 

それがExtremeの歌詞の世界に深みを与えていた。 

（"Without You"は、明らかにクリスチャンソングではないのか？） 

サミー・ヘイガーは、 

"Best of Both Worlds"や"Mine All Mine"などで、その独特の宗教観を歌詞として表現していたが、 

特にVan Halen脱退後のソロ活動で、より保守的なキリスト教の宗教観を表現するようになっている。 

そしてAlex Van Halenは今や、Ordained Minister（牧師）であり、 

2009年に行われたエディの再婚の結婚式は、アレックスが牧師として執り行ったのだ。 

God bless Mighty Van Halen! 

Merry Christmas and a story about Doc Brown

Christmas came a little bit earlier in Japan than the rest of the world (depending on where you live) and last night I and my wife had a good time at a Christmas party at our church VIC (Yokohama, Japan).

Just as a little gift for Christmas, I want to share this song with you. It's a song we wrote for our church VIC, in 2011. As you can see, so many things happened this year in Japan and in the world. Lyric of this song, 2nd half of the song, is our prayer for Japan. We just recorded this song recently. Yes now we finished recording our "new album". We don't know how it will be released so we need your help here but anyway, now we've done it! It's December 24th early morning it was finished. (Working all night. So tired.)

http://soundcloud.com/imaritones/give-us-your-miracles-mp3

 Give Us Your Miracles (mp3 sample) by imaritones

We set this song "downloadable" on soundcloud. Because we want to share the blessing with you. So feel free to share this song with anyone. It's a worship type, acoustic song.

Now here comes a new year soon.
And new year season is when we Japanese come back to home, hometown, parant's house, to see their family.

Here I want to share a little story. A journal of a local musician.
It's a story about "a local musician".
When I was a kid, when I was younger, we had video disks of "Back To The Future" movies at home. (It was, on Laser Disk, a media which has extinct long ago...)

I watched the movies (Back To The Future trilogy) many times. Actually I learned so much English from that movie. (It's heavy, hah?)
And I noticed that in the movie, Doc (Emmett Brown) calles himself "a local scientist".

I thought it's funny, because, what's local scientist?
Is it something like local bakery or local florist?

But after watching the movie many times, I gradually begining to like the word "local scientist". Because Doc Emmett Brown was totally an incredible guy. He is not famous. He is not rich. But he has a great science skill and invented a time machine after many years of research! (and no one knows the fact except his best friend Marty McFly.) There is almost not doubt that Doc is one of the greatest scientist ever, but he loves solitude and isolated from the world. People call him crazy. But he doesn't care, he stays humble, doing what he's doing, and call himself "a local scientist".

After I started playing music independently, I began to understand how it is like to be a Doc Brown. Being an independent musician is so much like "Back To The Future" movie. And I found out Doc Brown is the best form of independent music. He became a very good roll model for me.

I want to be a Doc Brown. People may call you crazy, but I continue my research and searching for the best music, trying to invent something new.
I'm not famous but trying to stay humble and call myself "a local musician". These things, probably I learned from Doc Brown?

And probably someday I will invent "Time Machine" and go back to the future:)
(hopefully)

But let me tell you one thing.
Here is something I'm more blessed than Doc Brown.
Doc continued his research alone, and the only one person who understands him was his best friend Marty McFly.

When I look at my life, I have my wife, my band, our friends, our church.
And apperantly, we have more than one person who cares about our music.
This is Musician's Blessing!
Because music is something to share with people!
Even if I'm a stuborn introvert person, I can share our music with people.

I'm not saying we are not going to be famous. Things are getting better and better. And we just have made the greatest record ever.
I'm sure the big things are waiting for us all in 2012.

But I just want to tell you, I'm more than happy being "a local musician".
Because we can receive God's blessing most when we are humble.
Because we know that God is always watching what you do, no matter where you are, or, no matter when you are, I mean, even if you are traveling through time.

I love calling myself "a local musician".

Tak Nakamine / Imari Tones
Merry Christmas!